NASA Stennis desarrolla plataforma de prueba 'SMART'

CENTRO ESPACIAL STENNIS, Mississippi – Un pequeño equipo del Centro Espacial Stennis de la NASA ha comenzado las pruebas de concepto en una plataforma de prueba de motor de cohete autónomo móvil escalable (SMART) que facilitará los proyectos de prueba de pequeñas empresas y universidades. Es parte del esfuerzo del centro para expandir sus servicios de propulsión y apoyar el "compromiso de la NASA de aumentar el acceso al espacio y hacer crecer los mercados comerciales para servir a los intereses de la nación", según un portavoz.

Un ingeniero líder caracteriza el esfuerzo SMART como de próxima generación.

"Hemos visto la necesidad de adaptarnos y proporcionar servicios para pruebas a menor escala", afirmó Travis Martin, director de proyectos SMART. "Estamos probando nuevas capacidades que no se han utilizado en ningún otro lugar de la NASA de la manera que lo estamos haciendo".

La plataforma SMART es una pequeña estructura de acero que sostiene un par de bombas propulsoras en su lugar. La plataforma está equipada para facilitar la adición de componentes de prueba y variar la presión y los caudales del propulsor. Martin dijo que estas características distinguen a la unidad del enfoque tradicional de las pruebas de propulsión. Normalmente, los ingenieros construyen un banco de pruebas exclusivo para "adaptarse" a un proyecto o necesidad de propulsión particular. Si la necesidad o el proyecto cambia, se deberá modificar el stand. Sin embargo, SMART es lo suficientemente básico como para facilitar la adaptación. También está alojado en un pequeño marco que se puede mover a varias áreas del complejo de pruebas Stennis de la NASA. El empuje máximo planificado es de aproximadamente 10,000 libras, significativamente menos que los bancos del E Test Complex y los bancos de pruebas más grandes del Stennis de la NASA.

El proyecto SMART comenzó en 2020 como una empresa conjunta entre la Oficina del Tecnólogo Jefe Stennis de la NASA y la Oficina del Programa de Pruebas de Propulsión de Cohetes para satisfacer la creciente necesidad de pruebas a menor escala y capacidades de respuesta rápida. La Oficina de Desarrollo Comercial Estratégico Stennis de la NASA y la Oficina del Programa RPT ahora están aprovechando las lecciones aprendidas de este proyecto para satisfacer mejor las necesidades de los clientes.

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