'Ella es brillante': Mary Earps inspira a las niñas a usar guantes de portero

Jugadoras y entrenadores, incluido el antiguo club de la portera inglesa en West Bridgford, elogian su impacto en el fútbol femenino.

Durante un partido de fútbol en el club extraescolar de su escuela primaria, Laura Setchfield, de seis años, decidió que quería ir a la portería. "Realmente no sé por qué, simplemente pensé que parecía divertido lanzarme por ahí", dice. Después de un partido de lanzarse a por el balón y recibir vítores de sus compañeros cuando lo detuvo, Laura quedó enganchada. “En el momento en que comencé a jugar pensé, sí, esto definitivamente es para mí. Realmente lo disfruté mucho y básicamente nunca miré hacia atrás”.

Laura, que ahora tiene 17 años, es portera en el primer equipo femenino de West Bridgford Colts, el mismo club en el que jugó la portera inglesa, Mary Earps, al principio de su carrera futbolística. "Es un gran privilegio jugar para un equipo con ese legado", dice Laura. "Haber tenido al mejor portero del mundo jugando en tu club es todo un logro".

La notable actuación de Earps en la Copa Mundial Femenina (y su nombramiento como la mejor portera femenina del mundo de la FIFA en 2022) no sólo ha enorgullecido a su antiguo club. “Es brillante”, dice Jamie Greaves, directora de la Academia de Fútbol Femenino del Sur de Londres. “Cuando los porteros son buenos, les da a los defensores la confianza para ser más valientes porque no están pensando en 'simplemente bloquear la portería, simplemente permanecer cerca de la portería'.

"Los defensores de Inglaterra fueron valientes a veces, y creo que eso se debe a que Earps les dio confianza a esos jugadores para poder salir y ser más proactivos frente a ella", dice. "Ha abierto las puertas para que la gente vea que es un puesto emocionante".

Earps jugó en los siete partidos de Inglaterra en la Copa del Mundo en Australia y Nueva Zelanda y, a pesar de ser coronada portera del torneo, fue objeto de burlas y críticas en las redes sociales.

“He visto cosas en las redes sociales de personas que se unen para que las porterías sean más pequeñas y eso me enoja mucho... sólo porque sea mujer no significa que no pueda defender una portería que es del mismo tamaño que la portería. de los hombres. Podemos hacerlo igual de bien, si no mejor, y lo hemos demostrado ganando la Eurocopa”, afirma Laura.

Scott Clay, entrenador del primer equipo femenino de West Bridgford Colts y ex portero, dice que los porteros suelen ser objeto de más críticas, e incluso de ridículo, porque son "blancos fáciles" a quienes culpar cuando las cosas no salen según lo planeado. Esto es particularmente cierto para las mujeres.

“Los porteros son absolutamente la última línea de defensa”, dice, “y a veces es una tarea muy ingrata... A las mujeres les dicen que no son lo suficientemente altas para darles porterías más pequeñas. Para mí, lo bonito del fútbol es que es tan accesible para todos. La portería es la portería, el campo es el campo y todos juegan el mismo juego”.

No sería exagerado decir que Earps ha cambiado el panorama de la portería, afirma. “No veo cómo ella no habrá inspirado a una nueva generación de jóvenes porteros. Hay muchas chicas jóvenes que ahora piden a sus padres que les regalen un par de guantes de portero”.

Cuando el equipo de Laura vio la final juntos, ella dice que se sintió “muy nerviosa” por Earps, pero se maravilló de las habilidades técnicas de todos los jugadores. “Debe ser muy estresante... estar en la portería es una posición muy diferente. Estás más solo, así que la presión que sintió debe haber sido inmensa.

“Verlos en el campo es muy inspirador. Nos hace a todos querer mejorar mucho. Mary Earps es muy hábil en todo lo que hace, incluso saliendo a atrapar centros. Eso me inspiró mucho y pensé: 'Está bien, necesito mejorar en esto'. La observaré todo el tiempo y veré cómo lo hace, porque la forma en que todos hacen todo es perfecta y está muy bien practicada”, dice.

El éxito de Earps ha dado a las porteras la capacidad de decir: "Mira, podemos ser técnicamente geniales si tenemos la formación y las instalaciones adecuadas", dice Laura. "Aún nos estamos recuperando de esa prohibición de 50 años".

Y añade: “Cuando comencé a jugar en los RTC [clubes de talentos regionales], los chicos entrenaban en el campo de entrenamiento masculino, mientras que yo he entrenado en un cuarto de campo la mayor parte de mi vida. En [Nottingham] Forest, tuve que cambiarme en un contenedor con luces rotas antes de un partido.

"Espero que estos temas salgan más a la luz pública para que haya más presión y las cosas comiencen a cambiar y más niñas se sientan inspiradas a jugar". Cuando se le pregunta si se ve jugando para las Leonas en el futuro, responde: “Ojalá algún día. Sería genial”.